¿Qué es?

El crosslinking es un procedimiento quirúrgico que se utiliza para frenar la evolución del queratocono a través del endurecimiento del colágeno corneal, evitando así que la córnea se deforme.

¿Cuándo se utiliza?

Este tratamiento se utiliza en pacientes con queratocono o ectasias en progresión. En estas patologías la córnea sufre una deformación de su forma original que en el caso concreto del queratocono pasa de ser esférica a tener forma de cono. Junto a esta deformidad existe un adelgazamiento, que ocasiona un astigmatismo irregular. Este astigmatismo, a diferencia del regular, no se puede corregir totalmente con gafas.

En casos muy avanzados, se producen también cicatrices y roturas de las capas más internas de la córnea, la membrana de Descemet y el endotelio, lo que produce un encharcamiento de la misma denominado hidrops.

¿En qué consiste la intervención?

Es un procedimiento simple que se realiza en quirófano de manera ambulatoria y sin ingreso. Consiste en aplicar sobre la córnea, que está debilitada por la enfermedad, una sustancia, llamada riboflavina (Vitamina B2) asociada a otro componente denominado dextrano. Posteriormente estas sustancias se iluminan con luz ultravioleta para que produzca una reacción que permita fortalecer el entrecruzamiento de las fibras del colágeno y de esta manera detener así la evolución del queratocono.

Debemos de saber que existen dos formas fundamentales de aplicar este tratamiento.

• Retirando el epitelio (Epi-off)
• Sin retirar el epitelio o transepitelial (Epi-on): El tipo de Rivoflavina empleada es algo diferente, dado que necesita penetrar a través del epitelio. Existe una técnica denominada crosslinking-iontoforesis que lo que hace es facilitar la penetración de este fármaco transepitelialmente empleando para ello moléculas ionizadas por corriente eléctrica.

¿Cómo es la recuperación tras la intervención?

Los efectos del crosslinking no son inmediatos pero es el único tratamiento que se ha demostrado hasta el momento que contribuye a detener la progresión del queratocono y las ectasias corneales.

Es importante aplicar este tratamiento antes de que se produzca la pérdida de visión puesto que el objetivo de éste es detener la enfermedad y evitar los cambios refractivos futuros. En pacientes que ya hayan perdido visión será necesario complementar este tratamiento con la implantación de anillos intraestromales, para intentar mejorar la regularidad de la cornea y poder adaptar unas lentes de contacto o incluso implantar lentes epicristalinianas (ICLs).

¿Existe alguna contraindicación?

Este tratamiento no debe de ser realizado en ectasias avanzadas  con cicatrices opacidades central y debemos de contar con un mínimo de grosor corneal. Tampoco deberá realizarse en mujeres embarazadas o en periodo de lactancia; enfermedades graves de la superficie ocular, como el síndrome del ojo seco, o los trastornos autoinmunes.