Cuando se dispara la luz del flash de una cámara, las pupilas no tienen tiempo de contraerse, por lo que una gran cantidad de luz se refleja en el fondo de ojo. Debido a la gran cantidad de sangre que hay en la coroides, la luz captada por el objetivo de la cámara aparece de color rojo. Dado que el ángulo en el que la luz entra en el ojo es el mismo ángulo en el que se reflejará hacia fuera, cuanto más cerca esté el flash del objetivo de la cámara, mayor será la probabilidad de que la luz reflejada sea vista por el objetivo. Cuanto más oscuro sea el entorno en el que se encuentra una persona y, por tanto, cuanto más amplias sean sus pupilas, mayor será la probabilidad de tener ojos rojos.